RESUMEN: La variabilidad en los patrones de rayas en el rostro de las cebras permite su individualización. Esto constituye la base de los métodos de fotoidentificación, que sustituyen los métodos tradicionales de marcaje, los cuales pueden ser caros o traumáticos. En este trabajo se presenta una clave de identificación de los ejemplares de Equus burchellii del Parque Zoológico Nacional de Cuba (PZN) a partir de fotografías del lado izquierdo del rostro. El área de interés fue delimitada por ejes trazados entre la comisura de la boca, el ojo y la base del cuello. Se contaron las rayas que cruzaban dichos ejes y se creó un código para cada individuo. Se fotoidentificaron 54 individuos (68 % de aquellos en cautiverio), de los cuales 12 presentaron un código específico que los diferenciaba del resto. Los códigos de los demás individuos se repetían, lo que dio 11 parejas y grupos de 3, 4, 5 y 6 individuos. Se caracterizaron los individuos teniendo en cuenta la presencia de manchas aisladas, bandas incompletas, puentes entre rayas, rayas periorbitales y bifurcaciones. Con estas características se confeccionó una clave de identificación visual.

PALABRAS CLAVE: clave de identificación, identificación automatizada, identificación fotográfica, marcas naturales.

ABSTRACT: Variability in facial strip patterns in zebras aloud its individualization. This is the basis for photo identification techniques that substitute traditional marking methods that can be expensive and traumatic. Current paper present an identification key of Equus burchellii captive in the National Zoological Garden of Cuba (PZN) using left side pictures of their faces. Region of interest was limited by axes traced from posterior mouth edge, the eye and the lower base of neck. Strips crossing each ax were counted building a numerical code for each individual. The 68 % of captive zebras (54 individuals) were photo identified. A group of 12 individuals had a code completely different from others, identifying each one. Remaining individuals could be grouped by similar codes, resulting in 11 pairs, and four groups of three, four, five and six individuals each. Every individual was characterized by the occurrence of spots, truncated strips, bridges between vertical stripes, periorbital bands, and bifurcated stripes. With all this characters a visual identification key was developed.

KEYWORDS: identification key, automatized identification, photographic identification natural marks.